安縣十里勾人，生于1870年，自幼習(xí)武，個(gè)性剛勇，得少林高僧楊澄云秘傳，武藝精進(jìn)，中過武舉，中年走鏢關(guān)外。曾游香港，以子母鴛鴦連環(huán)腿擊敗英國大力士。孫中山先生當(dāng)年在場，親書“尚武精神”橫匾一額，嘉惠他為中華民族爭氣的壯舉。
劉百川體格鏢悍，魁梧健壯。他的武術(shù)源流，屬于北派少林羅漢門，楊澄云傳劉百川小羅漢和羅漢神打，既內(nèi)八腿、外八腿、內(nèi)八錘、外八錘，明八打、暗八打。劉百川得其精髓，身手非凡，尤其擅長腿法，出腳時(shí)快如颶風(fēng)，猛如閃電，能輕易折斷碗口粗的樹桿，與人交手，往往在須臾間踢倒對(duì)方。故有“江南第一腳”之稱。
劉百川是武術(shù)大師萬籟聲的老師，1928年，萬籟聲率河北武術(shù)代表隊(duì)抵南京參加全國第一次國考，成績優(yōu)良，當(dāng)時(shí)在上海的劉百川趕到北京，與褚民誼、鄭佐平等人商量，要到鼓樓飯店與萬籟聲比武，見個(gè)高低，此時(shí)萬籟聲入門老師、自然門名家杜心武也在座，他怕萬籟聲有失誤，就親自與劉百川交手，他們兩人在比武后卻結(jié)下了深厚的友誼。萬籟聲正是在這可喜的情況下，遵照杜心武的旨意拜劉百川為師的。
劉百川除了給萬籟聲傳授羅漢門拳法外，還傳授了少林童子功與傷科療法。萬籟聲說，當(dāng)年劉百川跟隨楊澄云老和尚練對(duì)打，常常遍體鱗傷，楊澄云希望他學(xué)到的是真本領(lǐng)而不是花拳繡腿，所以在對(duì)打時(shí)并不手下留情。有一次，劉百川拼出全力向楊澄云進(jìn)擊，老和尚到退到墻根，突然推出兩掌，劉百川頓時(shí)跌出數(shù)丈之外，腦門撞上了井轆轤，昏迷不醒。老和尚連夜進(jìn)山澗，攀懸崖，采摘一種“泉果”的草藥，為劉百川治好了傷。從那時(shí)起，楊澄云開始傳授傷科治療技術(shù)。劉百川晚年即以此技養(yǎng)生度年。
劉百川不但武功超卓，而且重義氣，講武德，為世人所推重。老和尚正是察看到劉百川正直任俠，才把一身武藝傳授給他。還贈(zèng)他一條鋼鞭，一把單刀，囑咐他遵守少林戒律，做個(gè)正派的人。劉百川始終沒有違反師訓(xùn)。1929年，萬籟聲參加上海舉辦的全國第二次武術(shù)擂臺(tái)賽，已進(jìn)入了前五名。他心懷奪魁的雄心，準(zhǔn)備拼搏。劉百川察言觀色，即與杜心武、李景林等武林長者一起，極力勸萬不必因爭名次而傷了武林的和氣，終于避免了一場惡戰(zhàn)，給萬籟聲留下了很深的印象。
三十年代，萬籟聲任湖南國術(shù)訓(xùn)練所所長，劉百川為顧問，劉逝世于1964年，享年九十四歲。
