內(nèi)丹功的關(guān)鍵是在運(yùn)轉(zhuǎn)大小周天，即是將體內(nèi)的精氣按經(jīng)絡(luò)線路循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)。內(nèi)丹家根據(jù)天人相應(yīng)的理論，稱此法為周天功。大、小周天的分別因其功法、效果等的不同而定。小周天功在煉精化氣的階段中進(jìn)行。
它以上丹田為鼎，下丹田為爐。氣動(dòng)藥生，神清精滿，此時(shí)可用小周天火候，即意念引元?dú)鈴南碌ぬ镩_始，逆督脈而上，打通歷尾閭、夾脊、玉枕三關(guān)，然而再延任脈而下，經(jīng)上、中、下三丹田，即腦部泥丸、胸部黃庭和腹部臍內(nèi)。這樣完成一個(gè)循環(huán)，即煉精化氣一小周天。小周天功的特點(diǎn)是精氣合煉，帶藥運(yùn)轉(zhuǎn)，丹家術(shù)語(yǔ)叫“轉(zhuǎn)河車”。無(wú)藥空運(yùn)只是“通任督”、“轉(zhuǎn)轱轆”，則不成大藥，也不能起到搬精補(bǔ)腦的作用。大周天功的目的是要煉氣化神，比小周天的境界更高一層。大周天把鼎從上丹田移至中丹田，也不再運(yùn)氣循環(huán)，只是將氣守持在中、下二丹田之間，任其自然靈活，用綿密寂照之功，入定之力，進(jìn)入到無(wú)為境界。即用神從有觀有照到無(wú)視無(wú)覺(jué)，氣也由微動(dòng)到不動(dòng)而至化盡，以助發(fā)元神的生長(zhǎng)。
