測字術(shù)產(chǎn)生的客觀條件（基礎(chǔ)）之一在于漢字的形體能夠分拆離合，在測字術(shù)盛行的時代，分拆漢字形體的現(xiàn)象也很盛行，特別是測字術(shù)發(fā)達(dá)的唐宋時期，以至于在文字學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)了王安石的《字說》。在中國歷史上，測字術(shù)經(jīng)歷了萌芽、發(fā)展、普遍、衰敗的過程，但分拆漢字形體的現(xiàn)象卻一直存在，并且滲透到人們的日常生活中，成為一種特殊的文化現(xiàn)象。
由于測字最初是作為一種民間俗文化的面目而出現(xiàn)的，分拆字形的現(xiàn)象也長期在我國中下層文化圈中流行。人們往往把某些字分拆并來作為它的代稱；在某些特定的集團(tuán)、階層中，則成為一種特殊的行業(yè)和集團(tuán)隱語。比較流行的是關(guān)于姓名的分拆代用現(xiàn)象。這種現(xiàn)象在我國歷史上存在很久，民間就不用說，就連封建社會所修的正史中，也采用了這種比較通俗的方法。如稱劉為卯金刀（見《后漢書·光武紀(jì)》），稱許為言午（見《三國志·魏文帝紀(jì)》注），稱王為一士，張為弓長（見《宋書·王景文傳》），稱裴為非衣（見《唐書·裴度傳》）等，直至現(xiàn)在，人們中間還保留著這樣的說法，比較普遍的有：陳為耳東、李為十八子、徐為未入人、章為立早、吳為口天、楊為木易等，不相識的人在一起互相介紹時，往往也采取這樣的方法，比如說我姓李，十八子李；我姓吳，口天吳等。這樣做的目的在于簡明通俗，使人一聽就懂，不至于產(chǎn)生誤會。這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，也在于中國文字的特點(diǎn)，漢字中有很多同音字，如張與章，李與理等，初聽起來容易產(chǎn)生誤解，分不清說話人到底說的是哪一個字，于是就采用這種分拆字形的方法來進(jìn)一步說明。長期這樣，人們在說話時就形成了一種習(xí)俗慣例，會時時不自覺地流露出來。比如“李”字，在說到姓氏的時候，往往指的就是這個字，但是在人們說到這個姓時，后面還往往帶上一句“十八子李”。有一則笑語，很能說明這個問題。某人肚中沒有多少文墨，但卻喜歡賣弄斯文。一天有某張姓人拜訪，其父問來人是姓弓長張還是姓立早章，某人就把這句話記在了心里。一次，有李姓人登門，此人也學(xué)著文縐縐的樣子問來人姓什么。來人說姓李，此人就問是弓長李，還是立早李，來人聽了很奇怪，說：“豈有此李（理）！”除姓氏外，人們還用這種方法來俗稱其他事物（或者字）。如晉《藝術(shù)傳》中稱肉為內(nèi)中人；顧祿《清異錄》中稱粥為雙弓米；翟顥《通俗編》中稱米為八木、茶為草木中人。《三國志·吳志》稱蜀為橫目荀身；《容齋隨筆》中說：唐人稱比部為昆腳皆頭；宋代稱一為丁不勾、二為示不小、三為王不直、四為罪不非、五為吾不口、六為交不七、七為皂不白、八為分不刀、九為馗不首、十為針不會�！锻ㄋ拙帯分休d有明末清初雜貨鋪的秘密數(shù)碼，其中一為平頭、二為空工、三為眠川、四為睡目、五為缺丑、六為斷大、七為皂底、八為分頭、九為未丸。清末民初，各個行業(yè)對數(shù)目字各有不同的稱法，曲彥斌《中國民間秘密語》中有詳細(xì)的羅列，我們只選擇看一看其中與分拆漢字形體有關(guān)的。
