明朝末年，朝政日非，民不聊生，農(nóng)民起義此起彼伏，皇上崇禎日夜坐臥不安。傳說有一天，崇禎派一名宦官微服出京城，打探民間消息，在路上剛好遇到一位測字先生，宦就說了一個“友”字讓測字先生測，測字先生就問：“你要測問什么事呢？”宦者回答：“國事”。先生說：“此字不佳，反賊早已出頭了。”宦者聽了吃了一驚，忙改口說：“我要測的并不是這個‘友’字，而是‘有無’的‘有’。”測字先生說：“此字更為不祥，‘有’字是‘大’字掉了一半，明字去了邊，大明已去一半，此乃亡國之兆也。”宦者見難不倒他，于是又改口說：“非也，非有，我要測的是‘申酉’的‘酉’。”測字先生不慌不忙地說：“此字更是不佳，天子為至尊，至尊已經(jīng)斬頭截腳。”宦者咋舌而還。
測字先生果真有這樣靈嗎？他把明朝及崇禎的命運算定了。從測字的過程來看，測字先生早已從明末民不聊生、政治腐敗、農(nóng)民起義四起的大背景中推測出明朝將要滅亡，測字的結(jié)果“反賊早已出頭”、“大明已去了一半”等情況在當時已經(jīng)出現(xiàn)，測字先生只要稍加附會即可。另外，這段材料見于清代文人梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》，極可能出于當時文人的文字游戲。當然這只是推斷。
測字是一種預(yù)示吉兇的方法，但漢字本身并不包含預(yù)示吉兇的因素，但為什么還有那么多人相信它呢？除了人們的認識水平之外，測字在很大程度上給們一種“靈驗”的感覺，人們難免會自愿上當。測字中的“靈驗”是從哪里來的呢？
首先，漢字拆解的多樣性為測字的“靈驗”提供了客觀條件。我們上面介紹了測字的一些基本方法，從中可以知道，漢字拆解的隨意性很大，一個字可以有多種不同的拆法，一個拆法也可以有多種不同的拆法，一個拆法也可以有多種不同的解釋，有時一個字的拆解甚至會得出完全相反的結(jié)論。一個字如何拆解，完全要根據(jù)測字者的需要出發(fā)，這就是說，不是漢字能夠預(yù)示事物的吉兇，而是事物的吉兇本身決定了對漢字如何分拆字形，最后如何解說。除了字形的分拆外，還可以利用字體、筆畫來測。這在遇到有些字不好拆解，或者說無論怎樣拆解也不能很好地說明所要判斷的事物時，就改用這種方法。此外，還可以借用周圍的萬事萬物，為測字服務(wù)。再加上一些五行、八卦等理論，就完全可以判斷各種事物了。比如說同樣是一個“帛”字，測字先生視具體情況不同而有不同的拆解方法。有一種如果是預(yù)示人要大富大貴，就把“帛”字分拆成“皇頭帝足”；如果通過察言觀色知道求測者有什么不順心的事。則把“帛”字分拆成“白巾”，主人有喪災(zāi)等不順心的事，又如“槐”字，可以把它分解成“木邊鬼”，預(yù)示人要高中，有好運氣。還有些字的拆解簡直令人莫名其妙，但卻能為測字先生說明問題，如謝石把“也”字拆解成“三十一”，等。有人曾寫過一首打油詩，形容測字先生拆解字形的花招：
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