中國(guó)風(fēng)水的理論核心是“天地人合一”、“五行相生相克”、“陰陽平衡”，中國(guó)風(fēng)水在漫長(zhǎng)的歲月中形成許多派別，傳至后世分為兩大派理論，彼此并不相悖。
一是形勢(shì)派：著眼于山川形勝和建筑外部自然環(huán)境的選擇，主要操作方法是“相土嘗水法”和“山環(huán)水抱法”。其理論是“負(fù)陰抱陽”、“山環(huán)水抱必有氣”，“覓龍、察砂、點(diǎn)穴、觀水、取向”地理五科。主張建房或選房要“背山、向陽、面水、案山好”。
一是理氣派：注重于建筑的方位朝向和布居，理氣派主要理論來自易經(jīng)與天文學(xué)，“陰陽、五行、干支、八卦、九宮等相生相克”。主要操作方法是“九宮八卦法”和“十二地支法”。其中九宮八卦派的一個(gè)分支──飛星法，運(yùn)用三元九運(yùn)，將天地人時(shí)空聯(lián)系起來，運(yùn)用時(shí)空合一的“風(fēng)水羅盤”為建宅選房。房屋以起造或遷入年立命；另外一個(gè)分支──六法派，則是運(yùn)用二元八運(yùn)，隨運(yùn)論斷。這兩派都是依照元運(yùn)，選擇房屋最佳定位以及屋內(nèi)動(dòng)線。理氣派主張“人因宅而立，宅因人而存，人宅相扶，感應(yīng)天地”。形法、理法、日法、符鎮(zhèn)法是確定城市選址，建房，裝潢的基本方法。
理氣派因理論分歧，傳至唐宋之后逐漸分為數(shù)個(gè)派別，如：三合派、九星派、玄空三元派等等。歷史上有名的風(fēng)水家都是同時(shí)精通形勢(shì)與理氣兩派理論。
