《周易》的“易”，是變化的意思。中國(guó)人認(rèn)為，世界上的一切都有陰陽(yáng)兩面，陰陽(yáng)的相互作用，形成無(wú)所不在的運(yùn)動(dòng)態(tài)勢(shì)。宇宙中的一切都處在永恒的變易之中，沒(méi)有固定不變的東西。中國(guó)人用流動(dòng)的眼光看世界，認(rèn)為生命是一種流動(dòng)不居的過(guò)程，有人將此形容為“水的智慧”，世界如水一樣流動(dòng)�！�周易》的符號(hào)系統(tǒng)以陰陽(yáng)為基礎(chǔ)，由陰陽(yáng)組合成八卦，由八卦疊合成六十四卦，無(wú)非就是為了表現(xiàn)生命永遠(yuǎn)在運(yùn)動(dòng)的道理。符號(hào)本身是次要的，它所表現(xiàn)的道理才是主要的。
《周易》的每卦有六爻，爻按照《易經(jīng)》的解釋，就是動(dòng)和變化的意思，每一爻都是一個(gè)“時(shí)位”，既是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)（時(shí)），又是一個(gè)空間點(diǎn)（位），是時(shí)空一體的。易的六爻的順序是由下往上，展示的是一個(gè)由低級(jí)向高級(jí)、由初始向縱深的展開過(guò)程，在不同的時(shí)間形成不同的空間變化�！吨芤住匪故镜牟皇庆o止的生命，而是生命的流動(dòng)過(guò)程。
如乾卦六爻的爻辭（對(duì)卦中每一爻的說(shuō)明），它以一條龍來(lái)作比，說(shuō)的卻是人生的道理。第一爻說(shuō)潛的道理，要“潛龍勿用”，像一條龍潛藏在水底，等待時(shí)機(jī)。第二爻說(shuō)“見(jiàn)龍?jiān)谔?rdquo;，像一條龍偶爾展現(xiàn)一下自己，提醒人們?cè)跊](méi)有積聚到足夠的力量之前，還是不能莽撞，但是可以小露鋒芒。第三爻說(shuō)警惕的道理，是說(shuō)一個(gè)有修養(yǎng)的人必須時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎，“夕惕”——晚上都睡不著覺(jué)。第四爻說(shuō)適時(shí)應(yīng)對(duì)的道理。此時(shí)已經(jīng)積聚了相當(dāng)?shù)牧α�，將要有所成就，但這時(shí)尤要注意，像一條巨龍從水中躍起，又潛藏下去，使人不辨其首尾。第五爻說(shuō)大展宏圖的道理。此爻處于最好的時(shí)機(jī)，如巨龍?jiān)谔焐巷w翔。第六爻說(shuō)不能過(guò)分的道理，“亢龍有悔”——如果做過(guò)分了就會(huì)有災(zāi)殃。從潛于水中，到大展宏圖，再到不能過(guò)分的告誡，說(shuō)明時(shí)機(jī)在變化，人應(yīng)對(duì)的方式也應(yīng)該變化�！吨芤住肪褪歉嬖V你如何適應(yīng)變易的道理。
正因?yàn)槭澜鐭o(wú)時(shí)無(wú)刻不在變，所以《周易》告訴人們，宇宙是一個(gè)生命的空間，宇宙不是死的，而是活的。有的東西看起來(lái)沒(méi)有生命，例如一塊石頭，其實(shí)都有一種活的精神在，都處于永恒的變易過(guò)程中。這樣的思想成為中國(guó)文化的精髓，如中國(guó)藝術(shù)就強(qiáng)調(diào)要表現(xiàn)一個(gè)活的世界。中國(guó)藝術(shù)家追求“氣韻生動(dòng)”，就是追求表現(xiàn)活的生命。
